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インドとネパールでお釈迦様時代の蓮の種を発掘しています。
原始仏教経典など文献上からも蓮について調べています。

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アングッタラ・ニカーヤという原始仏典の中に
出家前のお釈迦様の生活を回想した言葉があります。

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出典：ブッダ伝（中村元）P37

わたくしは、いとも優しく柔軟であり、無上に優しく柔軟であり、極めて優しく柔軟であった（身体が柔弱であり、優形であった）。わが父の邸には蓮池が設けられてあった。そこには、ある処には青い蓮の華が植えられ、ある処には紅い蓮の華が植えられ、ある処には白い蓮の華が植えられてあったが、それらはただわたくし（を喜ばす）ために、設けられていたのであった。

と記されています。

お釈迦様が住まわれていた場所には、蓮が植えられていたことが伺えます。

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しかし、経典に記されている「青い蓮」という表現が気になります。現代の植物学的には青い蓮は存在しないため、ここではスイレンが指されている可能性が高いと考えられます。では、この池には何が植えられていたのでしょうか？

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• 池全体にスイレンが植えられていたのか？
• それとも、スイレンと蓮が一緒に植えられていたのか？
• あるいは、実際には全て蓮だったのか？

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さらには、当時紅色の蓮が植えられていたものが、後世の記録において想像によって「青色の蓮」として書き加えられた可能性も考えられます。これらの疑問は、私たちに様々な想像の余地を与えてくれます。

いずれにせよ、お釈迦様が蓮やスイレンが咲き誇る美しい池を眺めながら生活されていたことは間違いないでしょう。その光景が、どれほど穏やかで美しいものであったかを想像すると、心が癒される思いがします。

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