近年、男の子供に「蓮（れん）」と名付ける事が流行しています。明治安田生命が調査している生まれ年別名前ベスト10によると、「蓮（れん）」が西暦1999年に9位となって、初めて名前ランキングに顔を出すようになりました。西暦1999年から昨年2023年まで、2005年と2010年を除き、常に10位以内にランクインしています。西暦2004年、2011年、2012年、2014年、2018年、2019年、2021年には堂々の1位を獲得しています（明治安田生命HP）。
初出の1999年以前の「蓮」のランキングを明治安田生命に問い合わせたところ、データがないとのことでした。西暦1999年からなぜ「蓮」が男の子の名前として人気になったのか調べてみると、どうやら漫画の影響があるようでした。
週刊少年ジャンプ 1998年7月13日号から武井宏之氏によるシャーマンキングが掲載されました。シャーマーキングの主人公である「葉（よう）」の宿命のライバルとして「道蓮（たお れん）」が登場します。 漫画シャーマンキングは2021年3月時点で、シリーズ累計発行部数は3800万部を超え、漫画だけでなく、テレビアニメ化され、テレビ東京系列で放映されました（https://www.animatetimes.com/news/details.php?id=1614820572）。
更にCookie（リボン増刊号）vol1. 1999年10月30日号に、矢沢あい氏によるNANAが掲載されました。主人公である大崎ナナの婚約者であり、人気ギタリストである本城蓮（ほんじょう れん）が登場します。2019年時点で累計部数は5000万部を記録しています。映画化、テレビアニメ化、ゲーム化されています。テレビアニメは日本テレビで放映されました（https://realsound.jp/book/2020/09/post-614949.html）。
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明治安田生命の名前ランキングの集計は、毎年9月時点の明治安田生命の個人保険・個人年金保険の既契約者情報を元に集計しています。漫画NANAは1999年10月からの掲載であるため、「蓮」が1999年に9位にランクインしたのは漫画シャーマンキングの影響と考えられます。その後、シャーマンキングとNANAの影響により、「蓮」が男の子の名前として定着したと考えられます。
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「蓮」が名前としてメジャーになってくると、アイドルの中にも「蓮」が出てきました。ジャニーズ事務所所属の男性アイドル目黒蓮氏や男性アイドルグループ・J01の川尻蓮氏らが登場し、さらに名前としての「蓮」が流行ったと考えられます。
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一方、「蓮」が名前として使用できるようになったのは1990年からです。西暦1990年に人名用漢字として、新たに118字追加された中に「蓮」がありました。1990年以前は名前に「蓮」を使用することが出来なかったのです。1990年に「蓮」が人名用漢字に追加されたのは、もともと名前として使用したいという親の願いがあったためであろうと推察されます。
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ではなぜ名前に「蓮」を用いたいと考えたのであろうか？「れん」という音の響きや、ハスの力強く、美しいイメージが人気の理由と思われます。極楽浄土に神々しく咲く、花のイメージがあるのではないかと考えています。極楽浄土に咲くため、人によっては「死」をイメージしやすいと考えるかもしれません。一方で考え方によっては「再生」と捉える事ができます。仏教経典の１つである観無量寿経に記されているように、人は死後、蓮の花の乗り物に乗って、極楽浄土に赴き、極楽浄土の宝池の蓮の花の中に生まれます。
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美しい極楽浄土に生まれ変わることは、自分の子孫が面々と続く繁栄の象徴と捉えることができます。実際、インドでは蓮のイメージは、力強い生命の象徴、繁栄の象徴として捉えられています。「死」を乗り越えた再生、極楽浄土のような平和な世界で清らかに成長してほしいと願う親の気持ちが現れています。
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蓮は大賀蓮のように2000年前の蓮の種が生命を宿しており、現在に蘇りました。自分の子供に「蓮」と名付けることによって、未来永劫繁栄することができます。ハスを通じて過去、現在、未来へとつながっています。
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